1월 30일부터 2월 1일까지 AGIPI Billiard Masters 2009 그룹 C,D 경기가 AGIPI 본부인 프랑스 Strasbourg 에서 벌어졌습니다. 우선 경기 결과를 C조부터 살펴보겠습니다. 

C조의 결과는 코드롱의 독주와 카시도코스다스의 선전으로 요약할 수 있습니다. 지난주 Sluiskil 월드컵에서의 우승 후 상승세를 탄 코드롱은 마치 물만난 고기처럼 득점행진을 이어갔습니다. 50:48로 이긴 카시도코스타스를 제외하고는 모두 여유있는 점수차로 상대를 압도했습니다. 코드롱 특유의 공격적인 플레이와 짧은 인터벌은 이닝 당 40초 제한, 50점 단판승인 이번 대회에서 더욱 빛을 발했습니다. 에버리지도 1.886으로 2위 카시도코스다스에 비해 0.15나 높습니다. 사실 Roux와의 경기에서 디펜스에 시달려 에버리지가 많이 떨어져서 그렇지 나머지 3경기는 모두 2.0을 넘는 절정의 공격력을 보여주고 있습니다. 

2위로 8강 본선에 진출한 카시도코스타스 선수는 이번대회 처음으로 초청되어 초반에 많이 긴장한 모습이었으나 금새 자신의 플레이를 찾는 젊은 선수답지 않은 노련함을 보였습니다. 코드롱과의 경기에서는 초반에 오히려 앞서나가고 쿠드롱이 쫓아가는 양상이었습니다. 하지만 중반 이후 코드롱이 연속득점으로 미세하게 앞서기 시작했고 경기 끝날 때 까지 피말리는 1점차의 승부가 계속되었습니다. 23이닝 째 47:48로 앞서고 있던 코드롱이 1점을 득점했는데, 카시도코스타스 선수가 경기가 끝난줄 알고 악수를 청하러 나오는 재미있는 상황이 연출되기도 했습니다. 순간 장내가 웃음바다가 되면서 두 선수 모두 긴장이 확 풀려버린 것 같습니다. 코드롱 선수는 웃음을 참느라 타임아웃까지 요청했지만 결국 득점에 실패하면서 카시도코스타스에게 기회가 왔습니다. 뒤로 돌려치기에 이은 제각돌리기까지 득점, 포지션 모두 좋았지만 이미 긴장이 풀어져버린 카시도코스타스 선수는 어이없게 빠트리며 귀중한 1승을 코드롱에게 헌납해버립니다. 

카시도코스타스 선수는 C조 마지막 경기인 우메다와의 경기에서 시종일관 1~2점 차의 아슬아슬한 줄타기를 하다 결국엔 50:50으로 비기며(예선 라운드는 두 선수가 같은 이닝을 플레이하기 때문에 무승부가 가능합니다) 8강 본선 진출을 확정지었습니다. 쥬니어 챔피언 출신으로 화려하게 성인 무대에 입성했지만 아직 메이져 대회 우승이 없는 카시도코스타스 선수(2003, 2004년 월드 챔피언쉽에서 결승까지 오르기는 했습니다)의 선전이 어디까지 계속될지 주목됩니다. 

다음은 D조 경기 결과입니다. 

"Magic is back!!" 제레미 뷰리와의 경기 직후 장내 아나운서가 세미 세이기너를 가리키며 한 말이었습니다. 이 한마디에 모든 것이 담겨있었습니다. 터키 당구연맹과의 불화로 연맹을 통해야 하는 모든 국제 경기에 출전 자격이 정지되어 있는 세이기너 선수는 1년만에 공식 대회에 모습을 나타내며 사람들의 이목을 집중시켰습니다. 특히 첫 경기가 요즘 한참 주가를 올리고 있는 프랑스의 제레미 뷰리 선수라, 과연 세이기너가 어떤 경기력을 보여줄지 매우 관심거리였습니다. 그동안 세이기너에 대한 많은 말들이 있었지만, 요즘 터키에서 탤런트를 하느라 당구에서 손을 놓은지 오래라는 소문부터 이벤트 경기만 나가기 때문에 AGIPI 같은 진검승부에서는 밑천이 드러날 것이다는 예측까지 과히 좋은 말들은 별로 없었습니다. 세이기너 선수는 이 단 한경기로 세간의 무성한 소문과 억측들을 모두 잠재웠습니다. 세이기너는 경기 시작 후 몇 이닝동안 공타에 허덕이며 2점이 넘는 에버리지로 쭉쭉 달려나가고 있는 뷰리 선수를 바라보고만 있었습니다. 9:24로 지고 있던 9이닝째, 세이기너 선수는 10득점을 하며 역전을 향한 힘찬 시동을 겁니다. 잠시 후 또 11연속 득점으로 멀리 달아나려는 뷰리 선수를 추격, 이때부터 1점차의 공방전이 이어집니다. 37:36으로 간신히 리드를 지키던 22이닝 째, 세이기너 선수는 보란듯이 13점을 득점하며 깔끔하게 경기를 마무리 짓습니다. 22이닝 50득점, 에버리지 2.273으로 아직 건재함을 알린 세이기너 선수는 그 뒤 라몬 로드리게스, 니코스 폴리크로노폴로스 선수를 이기며 가장 먼저 3승을 챙깁니다. 

D조 마지막 경기인 세미 세이기너와 마르코 자네티 선수의 경기. 제레미 뷰리와 세미 세이기너가 이미 3승으로 유리한 고지에 올라가 있는 상태라 2승 1패인 마르코 자네티 선수로서는 무조건 이겨야만 하는 중요한 경기였습니다. 반면 세이기너 선수는 큰 점수차로만 지지 않으면 되는 큰 부담은 없는 상태였습니다. 경기 초반 서로 득점을 주고받으며 팽팽하게 경기가 흘러갔습니다. 10이닝 이후에 자네티 선수가 8연속 득점으로 앞서나가자 세이기너 선수는 바로 10연속 득점으로 응수를 합니다. 중반 이후 주도권은 세이기너에게 넘어갑니다. 세이기너 선수는 한층 노련해진 경기 운영과 정교해진 스트록으로 경기 흐름을 주도합니다. 마지막 24이닝에서는 멋진 예술구성 공을 곁들이며 관중들의 환호를 받으며 경기를 마무리합니다. 4전 전승, 에버리지 1.904 하이런 13점의 세계 정상급 경기결과입니다. 옆 테이블에서 동시에 벌어진 니코스 선수와 라몬 선수의 경기는, 둘 다 1승도 챙기지 못했기 때문에 (본선 진출과는 상관없이) 마지막 자존심을 건 한판 승부였습니다만 재밌게도 무승부를 기록합니다. 

D조 2위로 본선 8강에 합류한 제레미 뷰리 선수는 사실 좀 의외였습니다. 다른 선수들에 비해 인터벌이 좀 긴 편에 속하기 때문에(월드컵에서도 매 이닝 50초를 꽉채워 샷을 하죠) 40초 룰에 하에서 얼마나 제 실력을 발휘할 수 있을지 (제 개인적으로) 조금은 회의적이었는데, 생각보다 훌륭히 경기를 치뤘습니다. 첫 경기에서 니코스 선수를 50:49 간발의 차로 승리하고 기세가 올랐으나 다음 경기에서 세미 세이기너 선수에게 일격을 당합니다. 하지만 3번째 경기에서 마르코 자네티 선수를 힙겹게 이기고 마지막 라몬 로드리게스 선수마져 50:42로 따돌리며 제일먼저 모든 경기를 마치고 다른 선수들의 남은 경기 결과를 기다립니다. 마지막 경기였던 세미 세이기너와 마르코 자네티 선수의 경기 결과에 따라 본선 진출 여부가 갈라지는데, 세이기너 선수가 자네티 선수를 이겨주는 바람에 자동으로 2위가 확정되었습니다. 

이로써 각 조의 본선 진출자가 모두 결정이 되었습니다. 8강 본선 진출자 명단은 아래와 같습니다(괄호안은 에버리지).

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    A조 : 에디 먹스(1.911), 토브욘 브롬달(1.577)

    B조 : 롤랜드 포톰(1.812), 딕 야스퍼스(1.978)

    C조 : 프레드릭 코드롱(1.886), 필리포스 카시도코스타스(1.736)

    D조 : 세미 세이기너(1.904), 제레미 뷰리(1.754)

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이 8명은 승점, 에버리지와 하이런 등을 따져 순위를 매긴 뒤 3월 12일부터 15일까지 같은 장소에서 토너먼트로 Final Stages를 가집니다. 역시나 즐거운 명수부가 펼쳐질 것 같습니다.